Ein Krankenhaus im Wandel der Zeit
Das St. Johannes-Hospital ist ein modernes, leistungsfähiges Krankenhaus und blickt auf eine über 145-jährige wechselvolle Geschichte zurück. In den sechziger Jahren des vorigen Jahrhunderts waren die Arbeiter der Fabriken und Ziegeleien von Varel im Krankheitsfall weitgehend sich selbst überlassen und ohne jegliche öffentliche Krankenpflege. Die Ärzte benötigten daher dringend Krankenpflegekräfte.
Das Mutterhaus der Barmherzigen Schwestern in Münster war schließlich bereit, Schwestern nach Varel zu entsenden. Noch fehlten jedoch die Räumlichkeiten und das dafür nötige Geld. Ganz ohne kommunale und staatliche Hilfen, nur mit Hilfe von Einnahmen aus Spenden, Haussammlungen und Kollekten wurde dann ein Haus an der Ecke Bahnhof-/Holzbergstraße gemietet. Dies war die Geburtsstunde des ersten Krankenhauses in der hiesigen Region bis weit nach Wilhelmshaven, Brake und Westerstede. Es erhielt den Namen St. Johannes, da der Gründungstag auf das Fest des Heiligen-Johannes des Täufers fiel.
Bald genügten diese Räumlichkeiten nicht mehr. 1869 wurde daher ein zweistöckiges Haus in der Neuen Straße gekauft und umgebaut. Das erste Kuratorium wurde gegründet und das Krankenhaus erhielt die Rechtsform einer katholischen, milden Stiftung. Auch das neue Haus blieb angewiesen auf Spenden und Haussammlungen.
Eine Pockenepidemie in den achtziger Jahren führte zum Bau einer Isolierstation. Die Schwestern schlossen sich dort mit den Kranken ein und das Essen wurde durch das Fenster gereicht.
1888 entstand ein neues Haus mit 80 Betten an der heutigen Stelle (mittlerer Klinkerbau).
Ins neue Jahrhundert
1910 beschloss das Kuratorium die Erweiterung des Hauses. Im 2. Weltkrieg wurde das Krankenhaus zum Lazarett umfunktioniert und erst 1945 durfte es mit 188 Betten wieder als Zivilkrankenhaus genutzt werden.
Das Leben normalisierte sich und 1950 erwarb das Kuratorium das Carstenssche Wohnhaus mit Garten und baute es zu einem Isolierhaus um. Das Krankenhaus verfügte nun über 220 Betten.
1953 wurden die Aufgaben der DRK-Frauenklinik übernommen, diesmal mit staatlicher und kommunaler Hilfe. Bis 1959 war das Haus auf 265 Betten gewachsen, verteilt auf drei Gebäude: Marien-Haus, Elisabeth-Stift und Johannes-Stift. 1967 wurde ein neuer Behandlungs- und Bettenflügel fertig gestellt. 1968-1971 folgten die Sanierung des Altbaus, des Erweiterungsbaus, der Frauenabteilung und die Schaffung einer Intensivpflegeabteilung.
Strukturwandel
Anfang der 90er Jahre wurde die Bettenzahl auf 170 Betten. Dabei ist es bis heute geblieben. In den letzten Jahren hat das Krankenhaus seine Position als feste Größe auf dem Gesundheitssektor der Stadt Varel und Umgebung entscheidend gefestigt, so auch in seiner Eigenschaft als Unfallschwerpunktkrankenhaus für den südlichen Teil des Landkreises Friesland.
2006/2007 wurden die Funktionsbereiche grundlegend saniert oder erneuert.
Gründung der gemeinnützigen GmbH St. Johannes-Hospital
Um den Anforderungen an eine moderne Betriebsführung zu genügen, beschlossen die Kuratorien der Stiftungen St. Marien und St. Johannes die Gründung einer gemeinnützigen GmbH. Sie ging am 01.04.1997 in Betrieb und trug das Krankenhaus St. Johannes-Hospital mit 150 geförderten Planbetten sowie das Wohn- und Pflegezentrum St. Marien-Stift mit 70 Heimplätzen.
Zunächst war auch noch der im November 1996 gegründete ambulante Pflegedienst St. Marien Betriebsteil dieser neu gegründeten gemeinnützige GmbH. Es erfolgte dann aber die Abtrennung von der St. Johannes-Hospital gemeinnützige GmbH und die Fusion mit der Caritas-Sozialstation Wilhelmshaven. Die Gründung einer eigenständigen gemeinnützigen GmbH als Tochtergesellschaft mit dem Namen Caritas-Sozialstation Varel-Wilhelmshaven gGmbH mit Sitz in Varel wurde zum 01.01.1999 erfolgreich abgeschlossen.
Ein weiterer entscheidender Schritt mit dem Ziel der Erhöhung der Wirtschaftlichkeit und Sicherung der Arbeitsplätze, war die Gründung einer zweiten Tochtergesellschaft mit dem Namen Vareler Wirtschaftsdienste GmbH zum 01.07.1999.
2016 verlor das St. Johannes-Hospital seine konfessionelle Bindung und wurde gemeinsam mit dem Nordwest-Krankenhaus Sanderbusch Teil der neu gegründeten Holding Friesland Kliniken.
2020 gaben beide Häuser ihre Eigenständigkeit auf und fusionierten zu der Friesland Kliniken gGmbH.